Château la Gaffelière

Når man kører op ad kalkstensryggen mod den middelalderlige bymur i Saint-Émilion, træder Château La Gaffelière frem som et af områdets mest ikoniske syn. Slottet har siden den første officielle klassifikation i 1955 været indplaceret som Premier Grand Cru Classé B, og selv om godset valgte at trække sig fra den seneste klassifikation i 2022, rummer navnet fortsat samme vægt af historisk prestige og terroir-autoritet. 

Familien Malet Roquefort har styret ejendommen i mere end tre århundreder, men vinrødderne stikker endnu dybere: arkæologiske spor viser vinbrug helt tilbage til romertiden, og vingården omtales allerede i det 15. århundrede. Denne usædvanligt lange kontinuitet giver La Gaffelière en sjælden fornemmelse af “levende arkiv”, hvor hver ny årgang skriver videre på et manuskript, der begyndte længe før Bordeaux blev Bordeaux. 

Det hele udspringer af Saint-Émilions såkaldte “guld-trekant” mellem højderne Pavie og Ausone – en mosaik af kalkstens- og leraflejringer, der giver Cabernet Franc en kalkafkølet nerve og løfter Merlots modne frugt med en signatur-mineralitet. Parcellerne på plateauet ligger blot få hundrede meter fra Ausones historiske klippevæg, mens andre stokke står på sydvendt skråning eller på sand- og grusflader nede ved landevejen mod Libourne. 

I alt råder godset over godt 38 ha, tæt beplantet (6000–9600 vinstokke/ha) og med en gennemsnitsalder omkring 40 år. Sortsammensætningen er bevidst klassisk: ca. 70 % Merlot for fløjlsblød kødfuldhed og 30 % Cabernet Franc for aromatisk spændstighed og rygrad. Denne balance er nøje kalibreret gennem løbende genplantning, hvor Cabernet Sauvignon er udfaset til fordel for de to hoveddruer. 

Selve markarbejdet følger et program for bæredygtigt landbrug: ejendommen er HVE-3-certificeret, den højeste franske miljøstandard, og der arbejdes med begrænset brug af kobber, mekanisk ukrudtskontrol og systematisk biodiversitet mellem rækkerne. Resultatet er et mikrobielt aktivt jordlag, der fastholder fugt i varme år og sikrer en naturlig dræning i kølige, våde vækstsæsoner. 

Druerne håndhøstes i små kasser, sorteres optisk og gæres som hele bær i temperaturkontrollerede ståltanke, inden malolaktisk gæring fortsætter på barrique. Stephane Derenoncourt har siden slut-90’erne fungeret som rådgivende ønolog, og hans fingeraftryk ses i beslutningen om 18-20 måneders lagring på 70-80 % nye franske fade – nok til at tilføre krydderi og tekstur uden at maskere frugten. 

Porteføljen rummer, ud over førstevinen, Clos La Gaffelière (oprindeligt second-vin, nu i praksis en terroir-cuvée fra foden af skråningen) og Les Hauts de La Gaffelière. Fra årgang 2022 lancerede slottet endvidere G Chardonnay – en mikrocuvée på blot 600 flasker, der markerer husets første hvide Bordeaux.

I glasset forener La Gaffelière aristokratisk finesse med Saint-Émilions solvarme sensualitet: duft af viol, solbær og et strejf mokka; på paletten silkebløde tanniner, saltkantet kalkstensmineralkrydder og en vedholdende, frisk syre, der giver 2022- og 2023-årgangene et løft langt ud over de 97 point, flere kritikere allerede har tildelt vinen. 

Serveres optimalt ved 15–16 °C og med 2–3 timers dekantering i de første ti leveår. Gode årgange folder sig fuldt ud efter 9–12 år og holder let i tre årtier; ældre flasker fra 1961 og 1955 demonstrerer, at husets kalkstenskerne giver en næsten burgundisk transparens selv efter et halvt århundrede. 

Château La Gaffelière er således ikke blot et slot, men et levende laboratorium for, hvordan Saint-Émilion kan forene fortidens storhed med nutidens præcision – et referencepunkt for enhver vinelsker, der ønsker at forstå, hvorfor højre breddes kalkplateau stadig sætter global standard for Merlot-drevne vine.